한 달 만에 210만 명 몰렸다…역대 최다 기록 쓴 'BTS 효과'

지난 3월 한국을 찾은 외국인 관광객이 210만 명을 돌파하며 사상 최고치를 경신했다. 그룹 방탄소년단(BTS)의 대규모 컴백 공연이 기폭제가 되어 전례 없는 'BTS 효과'를 창출한 것으로 분석된다.

사상 첫 월간 입국자 200만 명 시대 개막

지난 21일 법무부 출입국·외국인정책본부 발표에 따르면, 지난 3월 한 달간 외국인 입국자는 211만 1658명으로 최종 집계됐다. 이는 전월(150만 3881명) 대비 40.4%, 전년 동기 대비 26.5% 급증한 수치다. 월별 통계 작성 이래 단일 월 기준 방한 외국인이 200만 명을 넘어선 것은 역사상 최초다.

광화문 달군 BTS 컴백, 전 세계 관광객 불러 모아

입국 목적별로는 단기 관광객의 폭발적인 증가세가 돋보였다. 관광통과(B-2) 비자 입국자는 전월 대비 58.1% 급증한 99만 3584명에 달했으며, 사증면제(B-1) 대상자는 무려 133.4% 폭증한 25만 2630명을 기록했다. 이 같은 단기 관광객의 급증은 지난달 21일 서울 광화문 광장에서 개최된 방탄소년단의 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)' 복귀 공연을 관람하기 위한 글로벌 팬덤의 대규모 입국이 주요 원인으로 작용했다.

유럽발 방한객 세 자릿수 폭증…K컬처 위력 입증

국적별로는 중국(52만 8735명), 일본(48만 4853명), 대만(19만 4224명), 미국(16만 2258명) 순으로 방한객이 많았다. 특히 주목할 만한 점은 유럽권 입국자의 가파른 상승세다. 전월 대비 독일은 204.5%, 폴란드는 172.6%, 영국은 147.7% 증가하는 등 주요 유럽 국가에서 세 자릿수 증가율을 보였다.

문화체육관광부의 '2026년 1분기 방한 외래관광객' 통계에 따르면 올해 1분기 누적 방한 관광객은 475만 9471명으로 전년 동기 대비 23% 늘어났다. 문체부 관계자는 지정학적 대외 악재 속에서도 K컬처의 독보적인 경쟁력과 민관의 유치 노력이 방한 관광 시장의 실질적인 도약을 이끌어냈다고 평가했다.