"Seoul ialah Paris baharu" — bandar terbaik dunia untuk pelajar antarabangsa, jumlah pelajar melonjak 69% dalam tiga tahun

Akhbar perniagaan terkemuka Britain, Financial Times (FT), menyifatkan "Seoul ialah Paris baharu bagi mahasiswa yang belajar di luar negara" sambil menyoroti pertumbuhan pesat pengajian di Korea. Bakat dari seluruh dunia yang dahulunya menuju ke destinasi pengajian tradisional seperti London dan Paris kini beralih ke Seoul. Jumlah pelajar antarabangsa yang menuntut di Korea melonjak 69% dalam tempoh tiga tahun, melepasi 300,000 orang tahun ini dan mencatat paras tertinggi sepanjang masa.

"Seoul ialah Paris baharu"… ciri bandar terbaik dunia untuk pelajar antarabangsa

Dalam penarafan 'Bandar Pelajar Terbaik Dunia' yang diterbitkan oleh badan penarafan universiti Britain, QS, Seoul menduduki tempat pertama untuk tahun kedua berturut-turut, mengatasi Tokyo (kedua), London (ketiga) dan Paris (ketujuh). Seoul turut menduduki tempat pertama dunia bagi indikator 'Penarafan Universiti (University Rankings)', membuktikan tumpuan universiti bertaraf dunia di bandar itu. Skor indikator kemampuan kos (Affordability) juga meningkat berbanding tahun sebelumnya, manakala indikator daya tarikan (Desirability), yang merangkumi keselamatan dan kualiti udara, turut menunjukkan peningkatan.

FT meneliti gabungan kelebihan yang ditawarkan Seoul, bukan sekadar popularitinya. "Kosnya mampu ditanggung, budayanya dinikmati di seluruh dunia, ada peluang bekerja selepas tamat pengajian, dan bandar itu sendiri menyeronokkan," menurut penilaian tersebut. Ini menunjukkan bahawa asas pemilihan destinasi pengajian telah beralih daripada hubungan keluarga dan etnik kepada 'daya saing bandar itu sendiri'.

Melonjak 69% dalam tiga tahun… 'pengajian di Korea' membuka era 300,000 pelajar

Angka-angka turut memperlihatkan perubahan ini dengan jelas. Jumlah pelajar antarabangsa yang belajar di Korea meningkat mendadak daripada kira-kira 182,000 orang pada 2023 kepada 307,000 orang tahun ini. Itu bersamaan lonjakan 69% dalam tempoh tiga tahun sahaja.

Perkembangan ini memberikan momentum kepada dasar 'Study Korea 300K' yang dilaksanakan kerajaan Korea. Kerajaan pada asalnya menyasarkan untuk menarik 300,000 pelajar antarabangsa menjelang 2027, tetapi berjaya mencapai sasaran itu setahun lebih awal. Pertambahan mendadak pelajar antarabangsa turut bermakna persaingan antara pemohon semakin sengit, namun pada masa yang sama mendorong universiti dan kerajaan memperkemas aturan bagi pelajar antarabangsa dengan lebih pantas. Pelbagai perbincangan kini giat dijalankan, termasuk mengenai pelonggaran peraturan kerja sambilan bagi pelajar antarabangsa serta pelarasan syarat visa untuk mencari pekerjaan dan bekerja selepas tamat pengajian.

Lima persediaan penting untuk berjaya belajar di Korea

Persediaan rapi sebelum berangkat amat penting untuk memulakan pengajian dengan jayanya di Korea, yang kini muncul sebagai pusat tumpuan pelajar antarabangsa.

① Penguasaan bahasa Korea: TOPIK Tahap 6 boleh membawa biasiswa
Kebanyakan universiti utama menetapkan sekurang-kurangnya Tahap 4 dalam Ujian Kemahiran Bahasa Korea (TOPIK) sebagai syarat asas. Banyak universiti mengecualikan separuh yuran pengajian semester pertama bagi mereka yang mencapai TOPIK Tahap 5, dan keseluruhan yuran bagi mereka yang mencapai Tahap 6. Meningkatkan tahap penguasaan bahasa Korea sebelum memasuki universiti ialah cara paling pasti untuk mendapatkan sokongan kewangan. Jika penguasaan bahasa Korea masih belum mencukupi, universiti yang menawarkan program ijazah sepenuhnya dalam bahasa Inggeris boleh dipertimbangkan terlebih dahulu.

② Waktu pengambilan: Dua kali setahun, mula bersedia sekurang-kurangnya enam bulan lebih awal
Universiti di Korea mengambil pelajar baharu dua kali setahun, iaitu pada musim bunga (Mac) dan musim luruh (September). Permohonan lazimnya ditutup lima hingga tujuh bulan sebelum kemasukan. Oleh itu, mereka yang menyasarkan kemasukan pada September 2027 perlu mengemukakan permohonan pada musim bunga tahun tersebut dan merancang jadual dengan teliti.

③ Penyediaan dokumen: Langkah yang paling banyak memakan masa
Proses menterjemah sijil tamat sekolah menengah dan transkrip akademik, mendapatkan pengesahan notari serta apostil atau pengesahan konsular boleh mengambil masa daripada beberapa minggu hingga beberapa bulan. Jika sistem persekolahan di negara asal bukan 12 tahun, kelayakan untuk memohon perlu disemak dengan teliti terlebih dahulu. Penyediaan dokumen mesti menjadi keutamaan dalam persediaan pengajian.

④ Syarat kewangan: Yuran pengajian, kos perumahan dan bukti baki bank
Yuran pengajian boleh mencecah beberapa juta won setiap semester, bergantung pada bidang pengajian, belum termasuk kos perumahan dan sara hidup. Bukti kemampuan kewangan melalui penyata baki bank amat penting dalam proses permohonan visa. Kegagalan memenuhi syarat kewangan ini ialah sebab paling lazim permohonan visa ditolak.

⑤ Perancangan selepas tamat pengajian: Fahami syarat visa sejak peringkat kemasukan
Mereka yang ingin menetap di Korea wajar memahami syarat mendapatkan visa D-10 (mencari pekerjaan) dan visa kerja E-7 (aktiviti khusus) sejak mula memasuki universiti. Pilihan bidang pengajian dan tahap TOPIK banyak menentukan pilihan pekerjaan di Korea selepas tamat pengajian.

Seoul menggabungkan kemudahan hidup di pusat bandar dengan alam semula jadi, di samping tarikan budaya K yang memikat seluruh dunia. Kini, Seoul bukan lagi sekadar destinasi pengajian yang mendapat perhatian, malah telah mengukuhkan kedudukannya sebagai tempat permulaan baharu bagi bakat dari pelbagai negara merealisasikan impian mereka.