“โซลคือปารีสแห่งใหม่” ขึ้นแท่นเมืองน่าเรียนต่อต่างประเทศอันดับ 1 ของโลก… นักศึกษาต่างชาติเพิ่มพรวด 69% ใน 3 ปี

ไฟแนนเชียลไทมส์ (FT) สื่อเศรษฐกิจชั้นนำของอังกฤษ จับตาการเติบโตอย่างรวดเร็วของการเรียนต่อในเกาหลีใต้ โดยระบุว่า “สำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ไปเรียนต่างประเทศ โซลคือปารีสแห่งใหม่” ผู้มีความสามารถจากทั่วโลกที่เคยมุ่งหน้าไปยังเมืองยอดนิยมสำหรับการเรียนต่ออย่างลอนดอนและปารีส กำลังเปลี่ยนจุดหมายมาเป็นโซล ปัจจุบันจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่เรียนอยู่ในเกาหลีใต้เพิ่มพรวด 69% ใน 3 ปี ทะลุ 300,000 คนในปีนี้ ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์

“โซลคือปารีสแห่งใหม่”… อะไรทำให้เป็นเมืองน่าเรียนต่อต่างประเทศอันดับ 1 ของโลก

ในการจัดอันดับ ‘เมืองที่ดีที่สุดในโลกสำหรับนักศึกษา’ ของ QS สถาบันจัดอันดับมหาวิทยาลัยจากอังกฤษ โซลครองอันดับ 1 เป็นปีที่สองติดต่อกัน เหนือโตเกียวซึ่งอยู่อันดับ 2 ลอนดอนอันดับ 3 และปารีสอันดับ 7 โดยเฉพาะตัวชี้วัด ‘อันดับมหาวิทยาลัย (University Rankings)’ ที่โซลได้อันดับ 1 ของโลก สะท้อนว่าเมืองนี้เป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยระดับโลกหลายแห่ง ตัวชี้วัดด้านความสามารถในการจ่าย (Affordability) ก็ดีขึ้นจากปีก่อน ขณะที่คะแนนด้านความน่าอยู่ (Desirability) ซึ่งรวมความปลอดภัยและคุณภาพอากาศ ปรับตัวสูงขึ้นเช่นกัน

FT มองลึกไปกว่ากระแสความนิยม โดยให้ความสำคัญกับองค์ประกอบที่โซลมีพร้อมกัน นั่นคือ “ค่าใช้จ่ายอยู่ในระดับที่รับไหว วัฒนธรรมได้รับความนิยมไปทั่วโลก มีโอกาสทำงานหลังเรียนจบ และตัวเมืองเองก็สนุก” สิ่งนี้ชี้ว่าเกณฑ์การเลือกสถานที่เรียนต่อกำลังเปลี่ยนจากความเชื่อมโยงทางครอบครัวและชาติพันธุ์ในอดีต มาเป็น ‘ศักยภาพในการแข่งขันของตัวเมือง’

เพิ่ม 69% ใน 3 ปี… ‘เรียนต่อเกาหลี’ เปิดยุคนักศึกษาต่างชาติ 300,000 คน

ตัวเลขยืนยันความเปลี่ยนแปลงนี้อย่างชัดเจน จำนวนนักศึกษาต่างชาติที่เรียนในเกาหลีใต้เพิ่มจากราว 182,000 คนในปี 2023 เป็น 307,000 คนในปีนี้ คิดเป็นการเติบโตถึง 69% ภายในเวลาเพียง 3 ปี

การเพิ่มขึ้นดังกล่าวยังส่งแรงหนุนต่อนโยบาย ‘Study Korea 300K’ ของรัฐบาลเกาหลีใต้ เดิมรัฐบาลตั้งเป้าดึงดูดนักศึกษาต่างชาติ 300,000 คนภายในปี 2027 แต่บรรลุเป้าหมายก่อนกำหนด 1 ปี แม้จำนวนนักศึกษาที่เพิ่มขึ้นจะหมายถึงการแข่งขันระหว่างผู้สมัครที่สูงขึ้น แต่ก็เป็นแรงผลักดันให้มหาวิทยาลัยและรัฐบาลเร่งปรับปรุงระบบรองรับนักศึกษาต่างชาติด้วย ขณะนี้มีการหารืออย่างคึกคักในหลายประเด็น ทั้งการผ่อนคลายข้อกำหนดการทำงานนอกเวลาและการปรับเงื่อนไขวีซ่าสำหรับหางานและทำงานหลังสำเร็จการศึกษา

5 สิ่งสำคัญที่ต้องเตรียมให้พร้อมเพื่อเรียนต่อเกาหลีใต้อย่างราบรื่น

ผู้ที่ต้องการเริ่มต้นชีวิตการเรียนต่อในเกาหลีใต้ ซึ่งกำลังก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางของนักศึกษาต่างชาติ จำเป็นต้องเตรียมตัวล่วงหน้าอย่างรอบคอบ

① ภาษาเกาหลี: TOPIK ระดับ 6 อาจหมายถึงทุนค่าเล่าเรียน
มหาวิทยาลัยชั้นนำส่วนใหญ่กำหนดให้มีผลสอบวัดระดับภาษาเกาหลี (TOPIK) ตั้งแต่ระดับ 4 ขึ้นไปเป็นคุณสมบัติพื้นฐาน มหาวิทยาลัยหลายแห่งยกเว้นค่าเล่าเรียนภาคการศึกษาแรกครึ่งหนึ่งสำหรับผู้ได้ TOPIK ระดับ 5 และยกเว้นทั้งหมดสำหรับผู้ได้ระดับ 6 การพัฒนาระดับภาษาเกาหลีก่อนเข้าเรียนจึงเป็นวิธีที่แน่นอนที่สุดในการลดภาระทางการเงิน หากภาษาเกาหลียังไม่แข็งแรง อาจพิจารณามหาวิทยาลัยที่เปิดหลักสูตรปริญญาสอนเป็นภาษาอังกฤษทั้งหมดก่อน

② ช่วงรับสมัคร: ปีละสองครั้ง ต้องเตรียมตัวล่วงหน้าอย่างน้อย 6 เดือน
มหาวิทยาลัยในเกาหลีใต้รับนักศึกษาใหม่ปีละสองรอบ คือภาคฤดูใบไม้ผลิ (มีนาคม) และภาคฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน) โดยทั่วไปการรับสมัครจะปิดก่อนเปิดภาคเรียน 5–7 เดือน ดังนั้น หากตั้งเป้าเข้าเรียนเดือนกันยายน 2027 ก็ต้องยื่นใบสมัครในช่วงฤดูใบไม้ผลิของปีนั้น และวางแผนเวลาอย่างรอบคอบ

③ เตรียมเอกสาร: ขั้นตอนที่ใช้เวลามากที่สุด
การแปล รับรองเอกสาร และขอประทับตราอัครราชทูตหรือรับรองจากสถานกงสุลสำหรับใบจบการศึกษาระดับมัธยมปลายและใบแสดงผลการเรียน อาจใช้เวลาตั้งแต่หลายสัปดาห์จนถึงหลายเดือน ผู้สมัครจากประเทศที่ระบบการศึกษาไม่ได้มีระยะเวลา 12 ปี ต้องตรวจสอบล่วงหน้าอย่างละเอียดว่ามีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์หรือไม่ การเตรียมเอกสารจึงควรเป็นสิ่งแรกที่ให้ความสำคัญในการเตรียมเรียนต่อ

④ เงื่อนไขทางการเงิน: ค่าเล่าเรียน ค่าที่พัก และหลักฐานยอดเงินคงเหลือ
ค่าเล่าเรียนอาจสูงถึงหลายล้านวอนต่อภาคการศึกษา ขึ้นอยู่กับสาขาวิชา และยังต้องบวกค่าที่พักกับค่าครองชีพ โดยเฉพาะขั้นตอนขอวีซ่าที่จำเป็นต้องแสดงหลักฐานความสามารถทางการเงินหรือยอดเงินคงเหลือในบัญชี การไม่ผ่านเกณฑ์ด้านการเงินนี้เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการถูกปฏิเสธวีซ่า

⑤ เส้นทางหลังเรียนจบ: ศึกษาเงื่อนไขวีซ่าตั้งแต่ก่อนเข้าเรียน
หากต้องการตั้งถิ่นฐานในเกาหลีใต้ ควรทำความเข้าใจเงื่อนไขการขอวีซ่า D-10 (หางาน) และวีซ่าทำงาน E-7 (กิจกรรมเฉพาะ) ตั้งแต่ขั้นตอนสมัครเข้าเรียน เพราะการเลือกสาขาวิชาและระดับ TOPIK มีผลอย่างมากต่อทางเลือกในการหางานทำในเกาหลีใต้หลังสำเร็จการศึกษา

โซลเป็นเมืองที่ความสะดวกสบายของย่านใจกลางเมืองผสานกับธรรมชาติ และมีเสน่ห์ของเคคัลเจอร์ที่ผู้คนทั่วโลกหลงใหล วันนี้โซลไม่ได้เป็นเพียงจุดหมายการเรียนต่อที่ได้รับความสนใจ แต่ยังกลายเป็นเวทีแห่งการเริ่มต้นใหม่ให้ผู้มีความสามารถจากทั่วโลกได้สานฝันอย่างมั่นคง