外国人留学生の国内就職のハードルが大幅に下がる... E-7ビザの要件緩和に関する集中分析

法務省が国内に滞在する外国人留学生の就職機会を拡大し、産業界の人手不足問題を解決するために特定活動(E-7)ビザの発給要件を大幅に緩和する内容の出入国管理法関連の指針改正を推進している。今回の措置は、人口減少と地域消滅危機に対応し、韓国文化と言語に慣れ親しんだ優秀な外国人留学生を国内の核心人材として誘致するという政府の強い意志が反映されたものと解釈される。

今回の改正案の核心は、留学生が卒業後に就職ビザに変更する際に最も大きな障壁となっていた所得要件の現実化である。従来はE-7ビザを取得するために前年度の1人当たり国民総所得(GNI)の80%以上を満たさなければならず、社会人初心者が達成するのが難しい基準が適用されていた。しかし、改正された指針によれば、中小企業や非首都圏地域の就職者に対してはこの所得基準を70%に引き下げるか、一定期間緩和された基準を適用する方針が含まれており、留学生の求職活動に息を吹き込む見込みである。

また、専攻と就職職種間の関連性審査基準も大幅に柔軟になる。過去には大学での専攻と就職しようとする職務が密接に関連していなければビザが発給されなかったが、今後は融合学問の発展と産業現場の需要を考慮し、その範囲を広く認める方針である。これは人文系専攻者がIT分野に進出したり、理工系専攻者が技術営業職に就職するなど、さまざまな進路を模索できることを意味し、企業側でも必要な人材をより自由に採用できるきっかけとなると見られる。

政府はこの他に根幹産業および製造業分野での外国人専門人材のクォータ拡大も検討している。熟練技能人材(E-7-4)ビザの転換要件を緩和し、誠実に勤務した外国人労働者や留学生が母国に帰らずに国内に定着し、産業発展に寄与できるように制度的な仕組みを整えるものである。特に地方大学を卒業し、該当地域の企業に就職する留学生には居住(F-2)ビザ変更時に加点を与えるなど、地域バランス発展に関連した特典も強化される。

専門家は今回の措置が短期的な人手不足の解消を超え、長期的な国家競争力の確保にポジティブな影響を与えると分析している。ただし、制度の実効性を高めるためにはビザ発給手続きの簡素化とともに、外国人が我々の社会に安定的に融合できる社会的インフラの構築が並行して行われるべきだと指摘した。法務省は今回の緩和措置の施行経過をモニタリングし、今後も優秀な人材誘致のためのオープンな移民政策の基調を続ける計画である。