Corée du Sud : les étudiants étrangers souhaitant s'y installer deux fois plus nombreux en cinq ans

Le nombre d'étudiants étrangers qui, après avoir obtenu leur diplôme dans une université sud‑coréenne, souhaitent s'installer en Corée du Sud a presque doublé en cinq ans. Avec la hausse des niveaux de salaire après l'embauche, la proportion de ceux qui souhaitent rester en Corée augmente également.

Cap des 180 000 étudiants : le profil des pays d'origine change

Selon un rapport publié le 9 par l'Institut coréen pour le développement de l'éducation (KEDI), intitulé « Analyse de la situation de l'emploi et des enjeux des étudiants étrangers », le nombre d'étudiants étrangers présents dans le pays est passé de 98 602 en 2017 à 187 856 en 2023, soit presque le double en cinq ans.

La répartition des pays d'origine a également beaucoup changé. La part des étudiants chinois, qui approchait la moitié en 2017 (48,5 %), est tombée sous les 30 % en 2023, tandis que celle des Vietnamiens a bondi pour atteindre près de 40 %. Les étudiants originaires d'Ouzbékistan représentent eux aussi environ 6 %, faisant de ce pays un nouveau pays d'origine majeur.

Quel que soit le niveau d'études, le niveau des salaires des diplômés est globalement à la hausse. Parmi les titulaires d'un diplôme professionnel, la part de ceux percevant « au moins 3 millions de won par mois » était la plus élevée en 2023, à 41,8 %. La proportion des titulaires d'un doctorat touchant au moins 3 millions de won par mois est passée de 62,5 % en 2019 à 77,9 % en 2023.

63 % souhaitent s'installer en Corée : de fortes disparités selon le pays

Parallèlement à cette progression des revenus, la part d'étudiants souhaitant rester en Corée après l'obtention du diplôme a fortement augmenté. La proportion souhaitant rester en Corée est passée de 41,2 % en 2017 à 63 % en 2023, tandis que celle souhaitant retourner dans leur pays d'origine a chuté de 48 % à 30,4 %.

Toutefois, les perspectives après l'obtention du diplôme varient nettement selon le pays d'origine. Parmi les étudiants chinois, plus de la moitié (53,5∼56,7 %) disent qu'ils choisiraient de rentrer dans leur pays après leurs études. En revanche, la proportion de Vietnamiens souhaitant rester en Corée est passée de 64,8 % en 2017 à 80,3 % en 2023, et celle des étudiants mongols a fortement augmenté, de 48,7 % à 74,7 %, montrant une nette préférence pour l'installation en Corée.

Les chercheurs de l'Institut coréen pour le développement de l'éducation estiment que « la satisfaction générale au travail des étudiants étrangers est plutôt élevée, mais la satisfaction concernant les dispositifs de protection sociale, les salaires et les possibilités de promotion est relativement faible ». Ils ajoutent que « pour renforcer la continuité du travail des talents étrangers de qualité en Corée, il est nécessaire d'améliorer la satisfaction au travail en se concentrant sur ces trois éléments ».